Déja la fin d'un premier jour...
Nous arrivons enfin au tant attendu, au légendaire, au mythique KILOMETER TWENTY !
Avec en toile de fond, les montagnes jordaniennes...


Le site est constitué par 4 énormes lagunes artificielles à 20 kilomètres au Nord d'Eilat, perdu dans le désert et coincé entre les montagnes israéliennes (à l'Ouest) et les montagnes jordaniennes (à l'Est).

C'est un passage obligé et salvateur pour des milliers de migrateurs éreintés par la traversée des déserts.

Nous tombons immédiatement sur un couple de Guêpiers de Perse posés sur une petite digue de sable.


J'aurais pu faire le voyage rien que pour cette espèce tant elle est magique et gracieuse. Ses couleurs sont celles d'un perroquet mais on y découvre un bec typique de Guêpier.


De nombreux passereaux en halte traînent à proximité des bassins; ils y trouvent des insectes et de l'eau.
Ici, un mâle de Bergeronnette printanière de la sous-espèce Beema de Russie.


Après les Bergeronnettes, le passereau le plus commun est sans aucun doute le Pipit à gorge rousse dont nous pouvons à loisir découvrir la variabilité de plumages en livrée nuptiale.


Les gardiens du site... Les Vanneaux éperonnés qui n'hésitent pas à donner l'alerte au moindre signe suspect de notre part!


Beaucoup de Limicoles se nourrissent ou se reposent dans les lagunes: quelques Combattants se laissent approcher. Ce sont très probablement des oiseaux non nicheurs car à cette époque de l'année, ils devraient se trouver sur leurs terrains de reproduction au-delàs et plus au Nord du Danmark.


Les Chevaliers stagnatiles sont par contre beaucoup plus farouches. Ils ne se nous accorderont que très difficilement leur confiance malgré l'approche systématique en voiture.


Les Echasses sont ici dans leur élément, mais elles ne semblent pas nidifier sur le site du KM 20.


Comme à leur habitude très discrets, quelques dizaines de Goélands railleurs passeraient facilement inaperçus sans un oeil attentif.


Ce "KM 20" sert véritablement d'escale pour une grande variété d'oiseaux. Ici, ce sont des Canards pilets qui ont passé l'hiver en Afrique et qui remontent vers la Sibérie.


Décor du Moyen-Orient: des Flamants roses se nourrissent sur la lagune avec le désert jordanien en toile de fond...


Ces grands Echassiers ne se reproduisent pas ici mais ils y trouvent une abondante nourriture.


Lorsque le jour décline, les Ardéidés regagnent doucement leur dortoir, généralement au sommet des arbres.
Un vol mixte d'Aigrettes garzettes et de Hérons gardeboeufs passe devant nous.


Au moment de quitter ce merveilleux endroit où nous reviendrons certainement, une dernière Echasse se mirant dans la lumière du soir...


En route pour...

Nous descendons donc toujours plus vers le Sud, vers Eilat.
Au milieu de nulle part, nous croisons des petits bassins d'eau (genre 'bassin d'orage) paraissant insignifiants. Mais dans le désert, chaque point d'eau se révèle toujours riche en découvertes...


Dès l'entrée de ces petits bassins, nous repérons un mâle de Traquet sur la clôture de l'enceinte: un Traquet à capuchon (bagué de surcroit).


A proximité des bassins se nourrissent des dizaines de passereaux en halte migratoire et qui profitent de cette halte inespérée, de la présence d'eau et des centaines d'insectes qui y évoluent. Nous y verrons nos premières Fauvettes babillardes, sans conteste l'oiseau du voyage tant nous en verrons des centaines à chaque escale durant cette semaine.


De nombreuses Bergeronnettes printanières (ssp 'superciliaris') arpentent la vase à la recherche de moucherons.


Une Bergeronnette grise se mêle aux autres...


... ainsi que quelques merveilleux Pipits à gorge rousse !


Plusieurs Bruants ortolans se laissent approcher à quelques mètres. Ils sont sans conteste épuisés par la migration et accablés par la chaleur.


Une première Tourterelle masquée se laisse brièvement admirer. Cette espèce est à peine plus grande qu'un Moineau et est particulièrement farouche.

Un rêve est sur le point de se concrétiser...
Partir à la rencontre des migrateurs dans l'extraordinaire et formidable couloir à oiseaux que représente le Moyen-Orient et en particulier Israël.


Grégory Lepoutre, Edouard Dansette et mwah ... ;o)
Tous trois passionnés de longue date d'ornithologie et de photographie animalière.

Une fois l'équipe montée, il ne restait plus qu'à rallier Tel Aviv depuis Bruxelles.
Nous arrivons sur le sol israélien le 12 avril à 0h15... Pour rapidement grimper dans notre Chevrolet de location, direction le désert de Nizzana à proximité de la frontière égyptienne.

Premiers contacts avec Israël, première nuit blanche...
Nous tenterons de dormir quelques heures recroquevillés dans la voiture entre bagages et matériels divers sous la surveillance rassurante de deux charmantes militaires aux pieds du Kibbutz de Nizzana.
Mais l'excitation de l'inconnu, les cris plaintifs des Oedicnèmes et surtout l'inconfort total de notre bivouac ne nous ménageront aucun moment de sommeil pour cette nuit.

Le 'birdwatching' peut débuter.
Il est 5h30; le jour n'est pas encore levé...
Sans eau ni nourriture, nous sommes dispensés d'ablutions matinales et de petit déjeuner.


Les Cratéropes écaillés ouvrent le bal. Plusieurs familles nous tournent autour, mais l'absence relative de lumière rend périlleuse la prise de photos...


Nous voila partis vers notre premier 'target' (l'Outarde de Macqueen), aux fameux kilomètres 7 et 8 le long de cette vieille route qui part vers nulle part en zone semi-désertique.
Notre premier Corbeau brun nous barre le chemin...


Le Corbeau brun est une espèce relativement commune dans les régions désertiques.
Et finalement un oiseau pas si moche que cela, au plumage plutôt subtil ... ;)


Plaines arides semi-désertiques et petites montagnes désertiques, voila le décor à perte de vue.


çà et là traînent des Cigognes blanches qui ont passé la nuit au sol dans le désert. Une fois celui-ci chauffé par le soleil, elles reprendront leur migration à la faveur des premières ascendances thermiques.


Alors que nous scrutons chaque recoin dans l'espoir de débusquer notre Outarde, un Ganga ou une autre crasse du désert, Grég semble nous faire une blague en nous annonçant une Gazelle, espèce que l'on ne s'attendait vraiment pas à voir dans les parages...


Les Gazelles de Dorcas sont au nombre de 1000 à 1500 en Israël.


Un oiseau vraiment caractéristique du désert, très farouche et peu représenté: le Courvite isabelle. Ces Limicoles préfèrent courir à toute vitesse plutôt que s'envoler devant le danger.


Ambiance typique d'un groupe lâche de Courvites.


Comme bien souvent, les migrateurs s'arrêtent où ils peuvent et n'importe quel relief ou reposoir peut être utilisé.
Ici, une Pie-grièche à tête rousse en affût sur les barbelés bordant un champ de mines...


Le désert de Nizzana est aussi le terrain de prédilection des Gangas.
Ce sont les "pigeons" des régions arides; ils ont l'habitude de venir s'abreuver au lever et au coucher du jour dans des petites mares.


Le vol des Gangas tachetés est extrêmement rapide et dans le grand silence du désert, on les repère habituellement de très loin à leurs cris caractéristiques.


Deux Gangas tachetés mâles avec leur ligne ventrale noire bien typique.


Au bord d'un petit point d'eau, deux Gangas unibandes viennent de s'abreuver. Ces oiseaux sont très farouches lorsqu'ils ne peuvent compter sur leur mimétisme au sein de la pierraille du désert.


Un mâle de Ganga unibande s'envole...


... suivi peu de temps après par un petit groupe de 3 autres Unibandes.


Photo d'ambiance d'une Huppe dans un décor tellement israélien ;)


A la faveur des premiers thermiques, les rapaces et Cigognes commencent à migrer.
Un Epervier d'Europe nous survole...


... de même que nos premières Buse des Steppes...


... et même notre premier Busard pâle (femelle).


Comme c'est le jour des "premiers", voici également le premier Vanneau éperonné, espèce tr§s élégante et relativement commune pourvu qu'il y ait présence d'eau.


Une Pie-grièche grise peu farouche monte la garde dans un biotope bien différent (semi-désert) de ceux occupés en Belgique.


Quelques dizaines de mètres plus loin, ce seront deux Traquets isabelles qui feront notre bonheur, malheureusement assez éloignés quand même.


Et avant de quitter ces lieux magiques, un des omniprésents Cochevis huppés.

Entre mer et terre, là où l'oeil se perd aux confins de l'horizon, il existe toute une vie, souvent totalement ignorée.
Nous sommes au Cap Blanc Nez (Calais, France), perchés au sommet de ses blanches falaises de calcaire.
Une vaste colonie d'oiseaux de mer s'y installe chaque printemps.



Les Goélands argentés sont de loin les plus nombreux à avoir investi les falaises.



Mais les plus bruyantes et (mal)odorantes sont les Mouettes tridactyles.


Cela fait des semaines qu'elles s'affairent au choix de l'emplacement du futur nid et à la construction de celui-ci.


Ces nids principalement constitués d'algues sont accrochés sur de petits débordements à fleur de falaise.


Les disputes sont légions et chaparder les algues de la voisine est une pratique courante...


Ces oiseaux ne connaissent pas le vertige !



Mais sans conteste, le clou de l'endroit reste le Fulmar !


Ces oiseaux pélagiques ne gagnent la terre ferme que pour se reproduire.


En dehors de cette courte période de reproduction, ils passent leur vie en pleine mer.








Le long des parois verticales, ils se jouent des courants en utilisant ailes, queue et pattes pour se diriger.


Leur corps est conçu comme le fuselage d'un avion.
 

Il semble ici voler en apesanteur.

Photographier le Grosbec était un vieux rêve.
Ce gros passereau est extrêmement farouche et préfère se tenir à l'écart dans la canopée.


La plupart du temps, ce sont ses cris caractéristiques qui témoignent de sa présence.


Mais lorsqu'il s'est habitué aux lieux et avec beaucoup de patience, il est enfin possible de l'admirer à loisirs.


Le Bouvreuil pivoine mâle est un de nos plus beaux Fringillidés, plutôt farouche également.


Le Pinson des arbres est plus commun et moins timide, mais on ne peut se lasser de ses merveilleuses couleurs.




Plus discrète, la femelle de Pinson des arbres n'en est pas moins élégante.


Voici le cousin venu de Scandinavie et de Sibérie, le Pinson du Nord (mâle en mue).


Ce mâle-ci est presque en plumage nuptial, avec sa belle calotte noire et son poitrail orange.


Un autre mâle en mue.


La femelle est un peu moins colorée mais son plumage est tout aussi subtil.


Encore une femelle de Pinson du Nord.


Chez les Rougegorges, l'heure est à l'intimidation et à la défense territoriale.


Son chant est un des premiers que l'on peut entendre en fin d'hiver.


Chez les Accenteurs mouchets, on s'active également.


Un Pic épeiche femelle venu voir curieusement ce qui se passait.

 

Il y en d'autres qui ne loupent pas une occasion pareille!